As primeiras experiências no Estado ocorreram no meio rural. Nas décadas de 40 e 50 foram ampliando-se para demais áreas.
Nos anos de 1944 a 1951 surgiu a Cooperativa de consumo e crédito mútuo na cidade de Blumenau. Após alguns anos, 1959 cria-se a Cooperativa de eletrificação rural de Forquilhinha, Criciúma, Salto Donner e Benedito Novo.
Em 60 e 70 foram fundadas Cooperativas de diferentes segmentos em um grande número de cidades catarinenses. Porém em 1964 muitas foram liquidadas por não atingirem os objetivos estabelecidos pela legislação do País. Sobreviveram somente as que realmente possuíam condições de desenvolvimento e de prestação de serviços e benefícios de seus cooperados.
Santa Catarina em 1995 tinha 192 Cooperativas e mais de 300 mil cooperados, incluindo familiares. Corresponde 25% da população do Estado.
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